Passé au second plan de la critique et de la notoriété derrière les « monstres » du blues/rock électrique des 60's-70's (Jimi Hendrix, Jimmy Page et autres Eric Clapton...), Rory Gallagher aura payé cher sa gentillesse et sa discrétion légendaires, en demeurant toute sa carrière un artiste relativement confidentiel - « pour connaisseurs » pourrait-on dire.

Non que le succès n'ait jamais été au rendez-vous pour celui qui déclina poliment l'offre d'emploi des Rolling Stones (!), et qui sut à l'époque remplir les plus grandes salles irlandaises (son pays de naissance) : mais la reconnaissance du guitariste-chanteur n'aura certes pas été à la hauteur de son talent de compositeur et d'instrumentiste.

Réédité depuis peu chez BMG, le live Irish Tour nous permet aujourd'hui de redécouvrir l'énergie communicative de Sieur Gallagher sur scène. Enregistrés en Janvier 1974 quelque part entre Dublin , Belfast et Cork, chacun des 10 morceaux présents sur l'album est une nouvelle occasion pour Rory et sa fine équipe de transcender les limites du blues, du rock et de la folk pour inventer un son nouveau, survitaminé, tirant quelquefois vers un hard-rock naissant.

Au centre du jeu, Rory et sa désormais mythique Stratocaster '61 usée et abusée, branchée sur un Fender Twin chauffé à blanc ; autour de lui, une section rythmique s'activant avec une frénésie souvent jubilatoire (Rod de'Ath à la batterie, Gerry McAvoy à la basse), et le son lancinant de l'orgue d'un Lou Martin que n'auraient pas renié les Doors de la grande époque : la magie opère assurément. Difficile de parler de la sincérité et du lyrisme naturels du jeu de Gallagher, qui s'imposent ici comme une évidence et captivent manifestement l'auditoire : l'homme « joue avec ses tripes », et cela s'entend !

Une mention spéciale ici aux titres « A million miles away » et surtout « Walk on hot coals », morceau fleuve de plus de 11 minutes aux accents très Deep Purple, dont la richesse harmonique époustouflante et le final incandescent restent gravés en mémoire.

Un album toujours plus magnétique au fil des écoutes : à ne pas rater !

• Rory Gallagher : site officiel
  http://www.rorygallagher.com/
• Fender Custom Shop : Rory Gallagher Tribute Stratocaster
  Une réédition de la mythique « strat' » de Gallagher...
  http://www.fender.com/customshop/instruments/search.php?partno=0150080800