Publication posthume et inédite, 29 ans après la disparition du sémiologue français Roland Barthes du journal qu’il a tenu du 25 octobre 1977 (lendemain de la mort de sa mère) au 15 septembre 1979.

Ce journal poignant et intime révèle son grand attachement à celle qui fut tout pour lui : « Mam », sa mère avec qui il a vécu. Il nous dit en 330 fiches brèves et denses l’infinie douleur de l’absence, le chagrin, la souffrance, la difficulté d’accepter de survivre à l’être cher.

Annie Ernaux nous relate, à travers son autobiographie, soixante ans de vie française de 1940 à 2006, en mêlant photos, souvenirs personnels, faits historiques, la guerre d’Algérie, Mai 1968.

Elle dit l’intime, la mémoire, remonte le temps, le sien et celui de toute une génération, évoque l’évolution de la société, les différents progrès, la voiture, la télévision, la pilule, le travail des femmes, les évènements politiques et sociaux de 1950 à 2000.

C’est un livre bilan, harmonieux, touchant, universel.