Depuis quelques années, le genre historique a connu une floraison importante qui va de pair avec le goût de l'histoire et des biographies. Livres ou films dépeignent des personnages ou des événements historiques qui ressuscitent ensemble le passé en l'habillant ou en le déguisant, en le mettant en images et en mouvement.

Pour cette exposition, nous avons choisi de nous arrêter au seuil du XXème siècle, car la frontière entre réalité et fiction s'y fait trop précise. L'histoire romancée ou au cinéma est proche de la légende et du mythe, même s'il est vrai que le merveilleux et la fantaisie décorative sont tempérés, chez les plus grands auteurs et les plus grands cinéastes, par un souci d'exactitude réaliste.